一个公民科学项目,邀请公众成员参与识别宇宙爆炸,已经确定了20个新的天文发现。
来自105个不同国家的2000多名志愿者在6个月的时间里完成了60万个分类。
这个名为“千新星搜寻者”的项目旨在寻找千新星——中子星和黑洞在遥远星系中碰撞的宇宙爆炸。
志愿者们被要求使用两个引力波光学瞬变观测者(GOTO)望远镜的数据来“发现差异”,这两个望远镜分别位于地球的两端——西班牙加那利群岛的拉帕尔马和澳大利亚的赛丁泉天文台。
Lisa Kelsey博士,朴茨茅斯大学宇宙学和万有引力研究所
朴茨茅斯大学宇宙学和万有引力研究所的丽莎·凯尔西博士说:“Kilonova探索者的成功证明了公众参与科学发现的宝贵作用。公民科学家的贡献确实帮助我们突破了对宇宙理解的界限。”
虽然这20个发现都还没有被分类,但研究人员已经确定了5个是la型超新星,这是一种强大而明亮的恒星爆炸。
la型超新星在天文学上很重要,因为它们具有一致的峰值亮度,这使它们成为测量太空距离的“标准蜡烛”。通过了解这些超新星的亮度,天文学家可以计算出它们的距离,这有助于测量宇宙的加速膨胀。
另一个被归类的发现是一颗灾难性的变星。这是一个双星系统,由一颗白矮星从它的伴星那里窃取物质,从而产生明亮的闪光组成。
凯尔西博士补充说:“剩下的14个还没有被分类,所以我们不确定它们到底是什么!”
该项目的主要成就之一是分类的速度和志愿者的共识。
凯尔西博士说:“由于我们有来自世界各地的志愿者,所以几乎总是有人在线实时查看数据。”
科学家们监测引力波探测器LIGO、Virgo和KAGRA发出的警报,这些警报会在30秒内触发GOTO望远镜开始搜索天空。拍摄的任何照片都会通过Zooniverse与公众分享,这是世界上最大和最受欢迎的促进公民科学的平台。
Kilonova搜索者于2023年7月11日在Zooniverse上公开发布,在最初的30分钟内就有1000个分类。
根据谷歌分析获得的数据,除了南极洲之外,参与者来自世界各地。Zooniverse项目的广泛可及性使研究人员能够接触到传统上在天文学社区中代表性不足的国家。
到目前为止,美国是最大的贡献者,共有1284名用户。英国约有一半,有615名用户。然而,来自葡萄牙的用户是最活跃的,平均每人浏览超过2750个页面。
凯尔西博士补充说:“该项目不仅有助于发现瞬态现象,而且还促进了下一代分类算法的发展。这意味着,在公众的帮助下,我们可以创造更好的方式来分类和理解信息。
“没有我们公民科学家的奉献精神,这种人类审查的速度是不可持续的。”
来自芬兰图尔库大学的汤姆·基勒斯坦博士说:“除了志愿者们的发现之外,他们还列出了一个超过2万个黄金标准样本的清单,我们用这些样本来改进我们的机器学习分类器。”机器学习和公民科学之间的强大协同作用将使我们能够不断改进算法,并直接增加发现超新星和其他令人兴奋的物体的数量。”
Kilonova搜索者的第一阶段发表在《皇家天文学会月报》上的一篇论文中。
GOTO是由一个国际研究合作组织运营的,朴茨茅斯大学是其中的核心成员。除了Kelsey博士之外,朴茨茅斯大学宇宙学和引力研究所的GOTO团队还包括博士生Emily Wickens、Laura Nuttall博士、Or Graur博士和Peter Clark博士。
更像这样……
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